Y'aurait-il quelques barques de nouveau à flot?

 

Il est des jours où cette régate redonne de la "baume" au coeur...
Me sentant à l'affût d'une erreur de mes adversaires il y a quelques jours, j'ai tenté une option ouest pour passer les açores... choix payant!
Aigle en cage, Drakkar sans ses vikings, reste le Klodo, qui passe l'hiver au "tiède"...
Deux mois et demi de course ce soir, ce fut long, mais la mer a désormais un goût de Sables.

"La dernière ligne droite est toujours la plus longue" (Marc Raquil, 2001)

Le marathon se termine, nous entrons dans l'arène. Essoufflés, transpirants et le regard livide. Soit. L'écume sifflante de la houle transpercera encore quelques jours les bouchons de nos oreilles ivres mais ne peut plus atteindre l'humanité qui nous fait flotter à jamais.

Je lance alors une bouteille à la mer: "25°03E 41°08N : Le Meulard salue les sirènes éveillées et les marins abrutis qui, comme moi, ont un anneau à l'oreille gauche et un doigt pointé vers le ciel."

A bientôt les amis, Michel se languit...

Eddy sur son Meulard

Réveil engourdi ce matin. Pas un bruit dans la cabine, quelques flic floc sur la coque, il fait chaud dans mon sac a viande. Mmm, on est bien, le dimanche matin, la grasse matinee revee depuis lundi dernier, enfin ! On en oublierait presque qu'on court le Vendée Gl... Oups, quelle heure est-il ? 10 heures et quelques, ca va. Ouille, je me redresse difficilement dans ma banette, les muscles font mal, le corps a bien trimé la nuit derniere. Et j'ai la tete bien loin des 40emes Rugissants. J'attrappe mes instruments. Mécaniquement. Juste a temps pour la nouvelle carte. Et bam. Je me frotte les yeux encore pleins de beurre. Non, je ne reve pas, j'avance bien aussi vite que ces peniches entre Little Venice et Camden Town. J'aurais du me mefier, le silence de la mer n'annonce jamais rien de bon.

Certes, depuis des semaines deja, on se prepare tous a ce que le plus dur soit a venir, on se dit que la remontée de l'Atlantique fera vraiment le tri entre ceux qui peuvent gagner et celui qui gagnera. Sans concession. Depuis 24 heures, j'en ai eu la preuve. De ma courte histoire de marin virtuel, je n'ai jamais eu autant de cartes aussi difficiles a apprehender, a la suite de surcroit ! Ce soir, tout devrait s'arranger, et me redonner un peu de repit mais pour l'instant, quel casse-tete ! Faut-il continuer a faire du pres, faire l'escalier, ou bien se derouter pour aller chercher du portant un peu plus tard ? J'avais choisi la premiere option, redoutant la relative fiabilite des previsions de VR dans cette zone, mais choisissant de m'y fier malgre tout. J'ai donc fait autant de barre que possible, esperant qu'Eole me serait propice au petit matin.

A lire la nouvelle que je suis en train de vous pondre, vous comprenez bien que non. Me voila, tranquillement attablé, sirotant mon café, dans une mer plate et un vent ne depassant pas les 4 noeuds. J'en profite pour me reposer - apres tout, je n'ai pas trop le choix - et j'essaye de faire abstraction qu'a quelques milles de moi, ca s'eloigne tres vite, et se rapproche presqu'autant. Ce qui rassure, c'est que pendant le nuit j'etais parvenu a creuser l'ecart avec le Drakkar et Brigantine, mes compagnons d'echappee. Du coup, ce temps d'arret devrait leur permettre de rattrapper ce qu'ils avaient perdu et de n'etre pour moi qu'un simple avertissement sans frais. L'Aigle de son cote, etant plus au nord, s'en est mieux sorti que moi, il continue sa route, mais j'ai bien l'intention de le garder en ligne de mire.

La bonne nouvelle, c'est que le trio Klodovich - Brigantine - Drakkar va encore continuer a naviguer ensemble, du moins jusqu'a la prochaine péripétie. Naviguer ensemble, ca rassure, ca emule, et ca renforce l'amitie. Alors comme on n'est pas de bois, les gueules de bois ensemble, y en aura d'autres. Pas de langue de bois, croix de bois, croix de fer, si je mens, je vais en enfer.

Clément sur Klodovich

PS: Je voudrais saluer Luciole, avec qui j'ai fait la connaissance cette semaine, qui semble elle aussi avoir de serieuses qualites de navigatrices. Brigantine vogue certes sans option, mais elle a un petit ange gardien, ou plutot une petite gardienne du phare qui la guide dans son voyage. Bon vent a elle et a ses amis qui viennent faire un tour sur Sails Up!

PS 2: Santos se fait attendre au Cap Horn. Vu sa nonchalance dans les mers du Sud, j'ai bien peur qu'il ne fasse une gaffe en abordant le Cap et le prenne trop a la legere. Il pourrait peut-etre s'instruire en regardant cette petite video. Ca vaut mieux que de se casser deux bras !

Après un passage très difficile de la porte Est Pacifique, le Meulard et moi-même avons été largement distancés par Klodovich, le Drakkar et autre Aigle...

Difficile à vivre. D'autant plus que j'avais eu du mal à revenir dans la course mais, au prix d'un bel effort, j'avais quelque peu recollé au peloton de tête...

Enfin, après cette fameuse porte, je décide de "tenter un coup" plus au Nord. Le trio précité fonce au Sud, les vents et les prévisions ont un petit côté alléchant. C'est parti, en bon ch'ti, je délaisse le Sud pour atteindre le Cap Horn avec une route plus directe... Un petit coup de klaxon pour avertir le PC course de ce nouveau cap et on envoie le Gennaker.

Patatras... Prévisions fausses, je n'ai pas les vents escomptés. Aïe, ça va être la catastrophe... D'autant plus que mes collègues de régate foncent à plus de 20 Noeuds vers leur boucle d'oreille... (à gauche, svp).
Tandis qu'ils naviguent entre la 7000 et 8000e place au classement, je me maintiens péniblement autour de la 12000e... 

J'ai vraiment besoin d'activer ma botte secrète car la remontée de l'atlantique va probablement réserver de nombreuses surprises. D'ailleurs l'interview du diable Desjoyaux en dit long sur les possibilités d'attaques dans le sprint final vers les Sables...

Et puis comme on dit en mer du Nord... un marin qui passe le Cap Horn, il pleure deux fois: quand il y arrive et quand il repart...

Vivement les sourires aux Sables!

Eddy sur le Meulard

Que de choses se sont passées pendant ces deux semaines de break ! Le Vendée blog ne l'a pas vraiment montré, tout etait bien silencieux. Et pourtant, sur le pont les vents redoublaient de puissance et de leurs sifflements naissaient une cacophonie aussi inquiétante dans le ciel ténébreux que capiteuse sous de plus propices auspices.

A la barre de Klodovich je reprenais d'abord la tete de la course au Drakkar. Il m'avait fallu pas moins de trois semaines pour revenir la ou j'etais avant mon exil de  trois jours en terre de Galles. Tout ca le jour de Noel. Un petit chassé-croisé avec le Drakar qui évidemment ne se laisse pas faire, mais finalement, c'est a moi qu'est revenu d'imprimer le rythme en tete. Et c'est toujours le cas ce soir. Tout cela s'explique notamment par une route plus au sud qui me permettait des surfs plus rapides que mes concurrents et surtout, chose tres surprenante, des gains de places assez incroyables. Au point que désormais le top 10 000 n'est plus un objectif a atteindre mais a tenir. Pas sur que ce ne soit plus facile !

Deux semaines qui marquent aussi la fin de l'insouciance. Oh vous me direz, nous n'etions pas dupes. Mais les difficultes rencontrees et les deceptions qui en ont decoule nous ont presque fait perdre celui que l'on croyait plus valeureux. Avaries sur son bateau, choc psychologique suite a l'abandon de Yann, retard de pres de 200 milles au pire de la degringolade... le Meulard donnait le sentiment que cette odyssée n'avait plus grand sens pour lui et qu'il l'acheverait certes, mais en touriste. Allait-il finir comme Santos ? Ou n'etait-ce finalement qu'un coup de bluff ? Toujours est-il que quelques heures plus tard, au profit d'un bon coup de vent et surtout d'un bon coup du sort, il rattrapait tres vite son retard et se déclarait de retour a la barre. On s'en rejouit pour la course, mais pour les skippers a ses cotés quand il etait dans le creux de la vague, c'etait un peu douteux. Enfin apres tout, c'est une course, et il n'y aura qu'un gagnant, alors se faire "traiter" de Desjoyeaux releve plutot du compliment.

Si on fait le bilan donc, on aura perdu un skipper, Santos, definitivement décroché meme si deja en 2008 il n'y avait pas grand monde chez les bookmakers pour mettre un kopek sur son rafiot. Et on aura failli en perdre un... Ceci etant, on en a gagne une douzaine ! Apres les presentations d'usage, la Sal Team est desormais sur nos ecrans radar, leurs voix resonnent dans nos VHF et ils commentent les vacations du Vendée Blog. Ca rajoute du piment a l'aventure ! Comme nous, ce sont des forcenés ayant choisi de naviguer sans assistance. Comme nous egalement ce sont des allumés voulant faire partager leur experience et faire de cette course en solitaire une aventure pour tous. En revanche, si Sails Up! rivalise dans la course - je fais abstraction d'Uranium qui nous offre jusqu'a present une prestation remarquable -, pas sur que nous parviendrons un jour a les rattraper a Excel ! Enfin, Edward Marriott finira bien par revenir.

Le dernier evenement qui n'a pas eu lieu pendant ce break, c'est la prise de commande de Sails Up! par l'Aigle des Acores. Il a avalé l'un apres l'autre chacun des skippers de la team. Mais un petit youyou resiste encore et toujours a l'envahisseur aux technolgies d'un autre age. Pour combien de temps, je ne sais pas, mais c'est certain que Klodovich ne rendra pas les voiles sans avoir livré bataille. Le siege de Klodograd ne fait que commencer.

Pour terminer, juste une petite note concernant les places et les espoirs de classement a l'arrivee aux Sables. Ayant reussi bien plus tot que prevu a rentrer dans le Top 10 000, et parvenant meme aux portes du Top 7000, je me suis alors demandé ce que serait un objectif de classement ambitieux. Finir dans les 5000 premiers est-il reailsable ? Il est clair que nous sommes tous dans un peloton tres regroupé. Alors juste pour information voila ou se trouvent certains skippers (sachant que je dispose a 2h du matin ce mercredi d'un peu moins de 30 milles d'avance sur l'Aigle, 60 sur le Drakkar et un peu moins de 100 sur le Meulard):
- les portes du Top 5000 sont a pratiquement 200 milles de Klodovich (mais le 4700eme est deja a 400 milles).
- le 5 500eme est a 50 milles et le 6000 eme n'est qu'a 30 milles environ !
Nous sommes donc dans un groupe assez critique. D'autant que derriere moi, le Meulard est 13 000eme et le Drakkar peine a rentrer dans les 10 000.

Autrement dit, chaque erreur peut couter tres cher... mais un bon coup pourrait aussi apporter tres gros ! Alors que nous approchons la derniere porte du Pacifique avant la descente sur le Cap Horn, ce n'est vraiment pas le moment de baisser les voiles. Et tant pis s'il faut composer avec des vents toujours plus sibyllins !

Sails up, camarades !

Clément sur Klodovich

Au fait, pour continuer dans les blagues desopilantes - cf le titre de ce post - je pensais au dicton "Noel au balcon, Paques au tison" et je me disais: si l'inverse est vrai aussi, et compte tenu du temps qu'il fait en ce moment, Santos va arriver aux Sables a Paques simplement vetu de trois ficelles et un confetti, si vous voyez ce que je veux dire. Ce sera l'occasion de voir les resultats de la salle de sport qu'il s'est installé dans sa cabine et le corps de reve qu'il s'est sculpté pendant la traversée !